Au coeur du Borinage
Grand-Hornu · 37 km
Cliquez ici pour la version courte de 28 kmGrand-Hornu · 28 km
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Avec Le Grand-Hornu, le baron de l'industrie française Henri De Gorge voulait créer une « ville idéale », dans laquelle les mineurs pourraient vivre dignement. Entre 1810 et 1830, celui-ci a donc fait construire 440 chalets d'ouvriers ainsi qu'une école, un hôpital, une bibliothèque, une salle de danse et un bain public avec eau chaude. En 1954, cependant, les portes du site ont été définitivement fermées. Les bâtiments historiques ont ensuite été reconvertis. Ils abritent aujourd'hui le MAC'S (Musée d'art contemporain de la Communauté française de Belgique) et le CID, un centre d'innovation et de design.

Au sud-ouest de Mons se trouve la région du Borinage, dont le nom fait référence aux « borins », c'est-à-dire les mineurs. En 1830, on dénombrait quelque 1200 puits de mine dans la région. Chaque jour, des milliers de mineurs descendaient dans le sous-sol pour travailler dans de terribles conditions. Après la fermeture des mines (la dernière a été fermée en 1976), les terrils ont été boisés. Ceci afin d'éviter les affaissements. De cette manière, de petites réserves naturelles aux écosystèmes exceptionnels sont apparues ici et là.

L'ancien site minier de Dour a été transformé en parc de loisirs (Le Belvédère) avec une piscine écologique en pierre volcanique dont l'eau est purifiée par des plantes. Vous pourrez reprendre votre souffle et des forces à la terrasse.

Vincent van Gogh a séjourné ici dans une chambre qu'il louait au fermier Jean-Baptiste Denis pour 30 francs belges. Aujourd'hui, la maison a été transformée en un petit musée qui est ouvert gratuitement les week-ends.
La randonnée proposée ci-après le long de terrils et de villages du Borinage commence par le site du Grand-Hornu, datant du XIXe siècle, un site classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Lorsque les hauts fourneaux ont cessé de fonctionner les mines de charbon été fermées, une grande partie de la population locale s’est retrouvée sans emploi et, pour ainsi dire, orpheline. En raison de l’absence de perspectives économiques pour le Borinage, cette région se caractérise aujourd'hui par une grande pauvreté. Dans certains villages, le temps semble s'être arrêté depuis des décennies. Mais oubliez les préjugés et laissez-vous surprendre par l'hospitalité de cette région et par la nature, qui transforme lentement mais sûrement les anciennes zones industrielles en écosystèmes uniques. Vous traversez de vastes paysages et, parfois, des forêts. Dans le quartier de Wasmes, où Vincent van Gogh a vécu, quelques ascensions courtes mais difficiles sont au menu.
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